Reconnaître les symptômes de l'endométriose, au-delà des règles douloureuses

Des douleurs qui dépassent les règles : les symptômes les plus documentés

La dysménorrhée (douleurs pendant les règles) est le symptôme le plus souvent rapporté. Elle peut être intense dès les premières règles, résistante aux antalgiques courants et entraîner une incapacité, partielle ou complète, à maintenir les activités habituelles. Ces douleurs varient en intensité, en durée et en localisation selon chaque femme.

La dyspareunie profonde (douleurs lors des rapports sexuels) est un autre signal documenté, lié à des lésions situées sur les ligaments utéro-sacrés ou dans le cul-de-sac de Douglas. Des douleurs pelviennes persistantes en dehors des règles, qui accompagnent le cycle sans y être strictement liées, peuvent également être présentes.

L'hypofertilité (difficulté à concevoir) constitue parfois le premier signe qui conduit au diagnostic, révélé lors d'un bilan de fertilité. L'endométriose n'entraîne pas systématiquement une infertilité, mais elle peut affecter la qualité ovocytaire, la perméabilité des trompes ou la réceptivité de l'utérus selon la forme et la localisation des lésions.

‍

{{encart-bleu}}

‍

Symptômes atypiques : les signaux qui égarent le diagnostic

Ces manifestations sont plus difficiles à relier spontanément à l'endométriose. Elles peuvent orienter vers un gastro-entérologue, un urologue ou un rhumatologue pendant plusieurs mois, voire plusieurs années, avant qu'un lien gynécologique soit envisagé.

‍

Symptômes digestifs

• Dyschésie : douleurs lors de la défécation, souvent rythmées par le cycle menstruel ‍
• Ballonnements importants, parfois décrits comme un "endobelly" (gonflement abdominal visible, surtout en fin de cycle ou pendant les règles) ‍
• Troubles du transit : constipation, diarrhées ou alternance des deux, particulièrement au moment des règles ‍
• Nausées ou douleurs abdominales dans la semaine précédant les règles

‍

Symptômes urinaires

• Dysurie : brûlures ou douleurs à la miction, rythmées par le cycle ‍
• Pollakiurie : envies fréquentes et urgentes ‍
• Hématurie : présence de sang dans les urines pendant les règles, signe d'une possible atteinte vésicale

‍

Autres manifestations

• Fatigue chronique, parfois intense, sans explication identifiable ‍
• Douleurs lombaires ou sciatalgies au moment des règles ‍
• Douleurs à l'épaule droite pendant les règles : dans de rares cas, signe d'une endométriose diaphragmatique

Un second avis d'un spécialiste de l'endométriose peut aider à recadrer un tableau clinique atypique, en relisant les examens d'imagerie dans le contexte de l'ensemble des symptômes.

‍

‍

Des confusions fréquentes qui allongent le délai de diagnostic

Plusieurs maladies partagent des symptômes proches de ceux de l'endométriose, ce qui complique le parcours diagnostique et contribue au retard.

• Congestion pelvienne : une dilatation des veines pelviennes peut provoquer des douleurs pelviennes chroniques, une pesanteur et des dysménorrhées, symptômes facilement confondus avec une endométriose. Le diagnostic repose sur un écho-Doppler ou une IRM pelvienne avec séquences vasculaires. ‍
• Douleurs neuropathiques pelviennes : une atteinte des nerfs pelviens (nerf pudendal, nerf sciatique) peut générer des douleurs cycliques ou chroniques mimant une endométriose profonde. L'absence de lésions à l'imagerie et le caractère neuropathique de la douleur (brûlures, décharges électriques) orientent vers ce diagnostic. ‍
• Syndrome du côlon irritable : ballonnements, troubles du transit et douleurs abdominales sont communs aux deux affections. La différence principale tient au rythme : dans l'endométriose, ces symptômes sont souvent rythmés par le cycle menstruel. ‍
• Fibrome utérin : comme l'endométriose, il peut provoquer des règles abondantes et des douleurs pelviennes. Un bilan d'imagerie permet de distinguer les deux. ‍
• Cystite interstitielle : les symptômes urinaires de l'endométriose vésicale (douleurs, envies fréquentes, hématurie) ressemblent à ceux d'une cystite chronique. ‍
• Maladie de Crohn : en cas d'atteinte digestive profonde, les douleurs gastro-intestinales de l'endométriose peuvent évoquer une maladie inflammatoire chronique de l'intestin.

Seul un bilan d'imagerie spécialisé (échographie endovaginale et IRM pelvienne), réalisé par un opérateur expérimenté, permet d'orienter le diagnostic vers l'endométriose plutôt que vers l'une de ces pathologies.

‍

{{cta05-large}}

‍

Ce qui peut orienter vers une endométriose

Certains éléments du parcours de vie ou des antécédents médicaux peuvent renforcer la suspicion d'endométriose et justifier un bilan spécialisé plus précoce.

• Antécédents familiaux : le risque est augmenté si une mère ou une sœur est atteinte, ce qui suggère une composante génétique dans la prédisposition à la maladie. ‍
• Règles précoces (avant 12 ans), cycles courts ou règles très abondantes : ces caractéristiques augmentent la fréquence des menstruations et la probabilité d'un reflux menstruel. ‍
• Douleurs de règles dès l'adolescence : un signal qui mérite une attention médicale spécialisée, souvent banalisé pendant de nombreuses années. ‍
• Facteurs environnementaux : une exposition à certains perturbateurs endocriniens (composés organochlorés, dioxines, PCB) est suspectée de jouer un rôle dans la prédisposition à la maladie, selon les données de l'Inserm. Ce lien reste à l'étude.

Ces éléments orientent, ils ne confirment pas un diagnostic. Seul un bilan médical spécialisé permet d'établir ou d'écarter l'endométriose.