Uroscanner : tout savoir sur cet examen de l’appareil urinaire

L’uroscanner, un examen qui explore les reins, les uretères et la vessie

L'uroscanner, aussi appelé uro-TDM ou scanner urologique, est un examen réalisé en cabinet d’imagerie médicale ou à l'hôpital, sans hospitalisation. 

Il utilise des rayons X pour observer l'appareil urinaire, c’est-à-dire : 

• les reins ;
• les uretères (les canaux qui relient les reins à la vessie) ;
• la vessie.

Il peut être réalisé avec ou sans injection d’un produit de contraste iodé, selon l'indication de l'examen. 

L'appareil se présente sous la forme d'un large anneau à travers lequel coulisse la table d'examen. À l'intérieur, un tube à rayons X tourne autour du corps pour capter les images, sans que le patient ne sente quoi que ce soit.

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Du diagnostic au suivi, les situations qui justifient un uroscanner

Douleur, sang dans les urines, infection : quand l'examen aide à poser un diagnostic

L'uroscanner peut être prescrit pour identifier l’origine d’un symptôme ou localiser une anomalie.

Il est notamment utilisé dans les cas suivants :

• une colique néphrétique : douleur lombaire brutale et unilatérale ;
• une hématurie : présence de sang dans les urines ;
• une suspicion de calculs rénaux ;
• des infections urinaires à répétition, notamment lorsqu'elles résistent au traitement ;
• une anomalie repérée à l'échographie ou à la palpation.

Il peut aussi permettre de réaliser un bilan de l’appareil urinaire avant une intervention chirurgicale ou à la suite d’un traumatisme abdominal ou lombaire.

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L’uroscanner de suivi en cas de tumeur ou calcul identifié

L’uroscanner peut également participer au suivi d’une pathologie ou d’une anomalie déjà diagnostiquée, comme un calcul ou une tumeur.

Il peut par exemple être demandé dans le cadre du suivi d'un cancer du rein ou d’un cancer de la vessie, pour mesurer l'évolution de la tumeur dans le temps et adapter la prise en charge si besoin.

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Se préparer pour un uroscanner : les antécédents à signaler

Avant le rendez-vous, il est important de signaler :

• une grossesse en cours ou possible ;
• toute allergie connue, en particulier à un produit de contraste iodé ;
• un traitement par metformine (médicament contre le diabète) : son maintien ou son interruption dépend de la fonction rénale et sera décidé par l'équipe médicale.

Un dosage de la créatinine est demandé avant l'examen chez les patients ayant une pathologie rénale connue, une hypertension artérielle ou un diabète. Il permet de vérifier que l'injection de produit de contraste peut être réalisée en toute sécurité.

En dehors de ces points de vigilance, la préparation d'un scanner urologique reste simple. Aucun jeûne strict n'est généralement demandé, sauf consigne particulière du centre d'imagerie. Pensez à apporter l'ordonnance et les examens d'imagerie ou de biologie antérieurs.

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Un examen rapide en plusieurs phases

Un uroscanner dure en moyenne entre 15 et 20 minutes. Son déroulé peut suivre jusqu’à quatre étapes, selon qu’une injection est indiquée ou non :

1. Installation. Le patient s'allonge sur le dos et retire ses bijoux et objets métalliques. Une voie veineuse est posée si une injection est prévue.
2. Premières images sans injection. Cette série permet notamment de repérer un éventuel calcul, mieux visible sans produit de contraste.
3. Injection du produit de contraste iodé. Le produit est injecté par la voie veineuse. Une sensation de chaleur passagère dans le corps ou de goût métallique dans la bouche est fréquente et bénigne.
4. Images après injection, à différents temps. Plusieurs séries sont réalisées pour observer les tissus, puis l'élimination du produit dans les voies urinaires.

L'examen est indolore. Il demande de rester immobile et de bloquer sa respiration à quelques reprises, le temps de chaque série d’images.

À quoi sert l'injection de produit de contraste iodé ?

L’injection d’un produit de contraste n’est pas systématique : elle dépend de l'indication de l'examen. 

• Sans produit de contraste, l’imagerie permet de visualiser l’anatomie de base et les structures fixes comme les calculs rénaux et les hématomes.
• Avec produit de contraste, elle permet d'analyser les tissus mous, la vascularisation et les aspects fonctionnels comme l'écoulement des urines vers la vessie.

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Après un uroscanner : pas de surveillance particulière, des résultats transmis au médecin prescripteur

Aucune surveillance particulière n'est nécessaire après un uroscanner. Il est simplement recommandé de bien s'hydrater dans les heures qui suivent, pour faciliter l'élimination du produit de contraste.

Les images sont analysées par un médecin radiologue, qui rédige un compte-rendu transmis au médecin prescripteur. Le délai de restitution varie de quelques heures à quelques jours selon les centres.

Si le compte-rendu évoque une anomalie, le médecin prescripteur explique les résultats au patient. Il propose, si besoin, des examens complémentaires ou une orientation vers un spécialiste.

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Un second avis pour mieux comprendre les résultats du scanner

Une fois les résultats connus, un éclairage complémentaire peut vous aider à y voir plus clair avant d'avancer. 

Un second avis d’urologue peut être utile lorsque :

• le compte-rendu mentionne une anomalie que vous souhaitez mieux comprendre ;
• vous souhaitez un deuxième regard spécialisé avant de vous engager dans un traitement ;
• plusieurs examens complémentaires sont proposés et vous hésitez sur la marche à suivre ;
• une intervention chirurgicale est envisagée à la suite des résultats.

L’urologue pourra examiner votre dossier avec un regard neuf pour compléter l’avis de votre médecin, sans le remettre en cause.