Endométriose vs adénomyose : différences et similitudes

Pourquoi l’endométriose et l’adénomyose sont-elles souvent confondues ?

L’endométriose et l’adénomyose impliquent toutes deux la présence de tissu semblable à l’endomètre, la muqueuse qui tapisse l’intérieur de l’utérus, à un emplacement inhabituel. Elles peuvent donc provoquer des symptômes proches, notamment des douleurs liées aux règles.

La confusion est également liée au vocabulaire médical. L’expression « endométriose interne » est encore utilisée par certaines sources, dont l’Inserm, pour décrire l’adénomyose. Toutefois, cette formule ne doit pas conduire à considérer les deux pathologies comme strictement synonymes. La HAS décrit l’adénomyose comme une maladie associée à rechercher et à préciser dans les comptes rendus d’imagerie de l’endométriose.

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Endométriose ou adénomyose : les différences en un tableau

Les symptômes et les examens ne permettent pas toujours de distinguer seuls les deux affections. L’interprétation dépend de l’ensemble du dossier médical et de la qualité de l’imagerie.  

Endométriose : des lésions situées en dehors de l’utérus

L’endométriose est une maladie caractérisée par la présence de tissu semblable à l’endomètre en dehors de la cavité utérine. Les lésions peuvent toucher les ovaires, le péritoine, les trompes, les ligaments utérins, la vessie, le rectum ou d’autres structures pelviennes.  

Les symptômes dépendent de la localisation des lésions. Ils peuvent comprendre :

• des règles très douloureuses ;
• des douleurs pelviennes persistantes ;
• des douleurs profondes pendant les rapports ;
• des douleurs à la défécation ou à la miction, surtout lorsqu’elles sont rythmées par les règles.

L’endométriose peut également avoir un retentissement sur la fertilité. La présence ou l’absence de symptômes ne suffit toutefois pas à déterminer l’étendue de la maladie.  

Le diagnostic repose sur l’analyse des symptômes, un examen clinique et une imagerie adaptée. La HAS recommande une échographie pelvienne, notamment endovaginale lorsqu’elle est réalisable, puis une IRM dans certaines situations, en particulier lorsque l’échographie est négative ou douteuse. Une imagerie normale ne permet pas toujours d’exclure toutes les formes d’endométriose.  

La prise en charge dépend des symptômes, des lésions identifiées, du retentissement sur la qualité de vie et d’un éventuel projet de grossesse. Elle peut associer un traitement hormonal, un traitement contre la douleur et, dans certaines situations, une chirurgie visant les lésions.  

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Adénomyose : une atteinte du muscle utérin

L’adénomyose correspond à la présence de tissu semblable à l’endomètre dans le myomètre, c’est-à-dire le muscle de la paroi utérine. Elle peut être diffuse, lorsque l’atteinte s’étend dans une partie importante du muscle, ou focale, lorsqu’elle se concentre dans une zone précise.

Les symptômes les plus souvent associés à l’adénomyose sont :

• des règles abondantes ;
• des règles douloureuses ;
• des douleurs pelviennes chroniques ;
• une sensation de pesanteur dans le bas-ventre.

Certaines personnes présentent peu de symptômes, tandis que d’autres ressentent un retentissement important. La présence de règles abondantes n’est pas suffisante pour poser un diagnostic, car plusieurs causes gynécologiques peuvent provoquer des saignements importants.

L’échographie pelvienne et l’IRM peuvent orienter le diagnostic. Dans ses recommandations de 2025, la HAS demande que l’adénomyose associée à une endométriose soit décrite dans le compte rendu d’IRM, en précisant notamment son caractère focal ou diffus.

La prise en charge est adaptée aux symptômes et aux projets de la personne concernée. Elle peut inclure des traitements médicaux, des traitements visant à réduire les saignements ou la douleur, et dans certaines situations des options interventionnelles ou chirurgicales.  

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Les points communs entre les deux pathologies

L’endométriose et l’adénomyose partagent plusieurs caractéristiques :

• elles impliquent toutes deux un tissu semblable à l’endomètre ;
• elles peuvent provoquer des règles douloureuses et des douleurs pelviennes ;
• elles peuvent avoir un retentissement sur la fertilité ;
• leur diagnostic repose en grande partie sur l’imagerie pelvienne ;
• elles peuvent être présentes simultanément chez une même personne.

La douleur ressentie ne reflète pas nécessairement le nombre ou la taille des lésions. De même, l’intensité des saignements ne permet pas à elle seule de distinguer une adénomyose d’une endométriose ou d’une autre cause gynécologique.

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Les différences clés à retenir

La distinction principale concerne la localisation :

• l’endométriose se développe en dehors de la cavité utérine et peut atteindre plusieurs organes ;
• l’adénomyose se développe dans le muscle de l’utérus.

Les symptômes peuvent ensuite orienter la réflexion, sans remplacer l’évaluation médicale. Les douleurs pendant les rapports, à la défécation ou à la miction selon le cycle sont souvent recherchées lorsqu’une endométriose profonde est envisagée. Les règles abondantes et la sensation de pesanteur pelvienne sont fréquemment décrites dans l’adénomyose.

La prise en charge n’est pas identique, car elle tient compte de la localisation des lésions, des symptômes, de la fertilité et des objectifs de la personne. Certaines options peuvent être communes aux deux pathologies, mais leur indication et leurs résultats attendus peuvent différer.

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Quand un deuxième avis aide à y voir plus clair

Un deuxième avis peut apporter un regard complémentaire lorsque le diagnostic mentionne une endométriose, une adénomyose ou une association des deux. Il peut notamment aider à :

• mieux comprendre les résultats d’une échographie ou d’une IRM ;
• préciser les lésions décrites et leur localisation ;
• mettre en perspective les symptômes avec les résultats d’imagerie ;
• comparer les options de prise en charge proposées ;
• intégrer un projet de grossesse dans la réflexion médicale.

Cet avis ne remplace pas le suivi engagé avec votre médecin ou votre gynécologue. Il complète les informations déjà recueillies et peut contribuer à une décision plus éclairée lorsque la situation est complexe.